West Nada, East Nada (Kathy – Guruvayur – Feb. 24)

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An Indian Coffee House to the west and another to the east of the massive Hindu temple where, like hordes lined up in metal cages, hopeful devotees go to perform their pujas.

Pujas to hasten marriage, encounters, to cure illness, to eliminate poverty …

I am struck by the cost of these pujas. It’s exorbitant. Hope fills the temple’s coffers. The gods and gurus are adorned in gold and are so wealthy that they no longer know what to do with the accumulated billions of euros. Money and religion make a perfect match in India.

In 2019, the average monthly salary was 13,912 rupees for men in rural areas and 19,194 rupees in urban areas. Women earned an average of 12,090 rupees per month in rural areas and 15,031 rupees in urban areas. Of course, these figures conceal significant disparities based on the sector and level of qualification. Currently, it is estimated that 90% of the population earns less than 25,000 rupees per month. (1 euro is approximately 90 rupees, so 25,000 rupees is 277€)

This is evident in everyday life; in recent years, salaries in India have seen a significant upswing. The year 2024 is expected to follow this trend. In 2022, salaries increased by 10.6%. This growth underscores the robustness of the Indian economy, fueled by high demand in specific sectors. E-commerce takes the lead in growth, followed by information technology and finance.

So, you can see that where there are thousands of pilgrims and their accompanying financial contributions, setting up two Indian Coffee Houses on either side of the Guruvayur temple is indeed a lucrative business move.

Yesterday, I talked about the rising star, the West Nada. Today, I’ll share a few thoughts about the East Nada.

Stretching out and bustling during lunch hours, this Indian Coffee House welcomes visitors with an air of weariness, mirroring the tired attire of the staff. I start feeling a bit weary myself when suddenly, I receive the two vegetable cutlets I had ordered.

They are not just tastefully presented; they also prove to be wonderfully crispy and flavorful. Served with a gentle homemade tomato sauce and a delightful little salad of marinated red onions, they are, without a doubt, the best vegetable cutlets ever!

This explains why the place is always packed, despite the evident fatigue. The restaurant industry is undoubtedly a tough profession. Standing for at least twelve hours a day, running around, managing orders, carrying dishes, clearing stacks of dishes, and navigating between the dining area, kitchen, and cash register in a heat that hovers around 33 degrees Celsius, all while the fans spin as vigorously as the hardworking staff. In just an hour, I witnessed at least a hundred customers being served.

While I can’t pinpoint the exact number of meals that emerge from the kitchen in a single day, I am convinced that it rivals the impressive records set by the gold reserves of Indian temples.

Un Indian Coffee House à l’ouest et un à l’est de l’énorme temple réservé aux hindous où tels des hordes rangées en file dans des cages métalliques, les dévots chargés d’espoir, vont faire leurs pujas.

Pujas pour accélérer le mariage, la rencontre, guérir la maladie, chasser la pauvreté ….

Je suis frappée par les tarifs de celles-ci. C’est hors de prix. L’espoir remplit les caisses des temples. Les dieux et les gourous sont couverts d’or et sont tellement riches qu’ils ne savent plus quoi faire des milliards d’euros accumulés. L’argent et la religion font très bon ménage en Inde.

En 2019, le salaire moyen mensuel s’élevait à 13 912 roupies pour les hommes dans les campagnes et à 19 194 roupies dans les villes.

Les femmes percevaient en moyenne 12 090 roupies par mois dans les zones rurales et 15 031 roupies dans les zones urbaines. Bien entendu, ces chiffres masquent d’importantes disparités en fonction du secteur d’activité et du niveau de qualification. Actuellement, on estime que 90 % de la population ne gagne pas plus de 25 000 roupies par mois. ( 1 euro vaut environ 90 roupies, 25 000 roupies valent 277€)

C’est visible dans la vie quotidienne, ces dernières années, les salaires en Inde ont connu une augmentation significative. L’année 2024 ne devrait pas déroger à cette tendance. En 2022, les salaires ont augmenté de 10,6 %. Cette croissance témoigne de la robustesse de l’économie indienne, ainsi que de la forte demande dans certains secteurs.

L’e-commerce étant en tête avec la plus forte croissance, suivi des technologies de l’information et de la finance.

Tu comprends donc, que là où il y a des milliers de pèlerins et tous les sous qui vont avec, installer deux ICHs de part et d’autre du temple de Guruvayur est aussi une très bonne affaire.

Hier, je te parlais de la nouvelle star, le West Nada. Aujourd’hui, je t’écris quelques lignes à propos du East Nada. 

Tout en longueur et plein à craquer à l’heure du déjeuner, cet ICH offre un accueil un peu fatigué à l’image des tenues du personnel. Me voilà donc un peu lasse quand soudain, je reçois les deux vegetable cutlets que j’ai commandées.

D’abord, elle sont joliment présentées. Puis, je découvre à quel point elles sont croustillantes et savoureuses, servies avec une douce sauce tomate maison et une succulente petite salade d’oignons rouges marinés. Best vegetable cutlets ever!

Je comprends pourquoi l’endroit ne désemplit pas et pourquoi la fatigue se ressent. C’est un métier très dur, la restauration. Etre debout au moins douze heures par jour, trotter, passer les commandes, porter les plats, débarrasser des piles de vaisselle, courir de la salle à la cuisine en passant par la caisse dans une chaleur qui frôle les 33 degrés malgré les ventilateurs qui turbinent autant que ces courageux gars. En une heure, j’ai vu servir au moins une centaine de clients.

J’ignore combien de repas sortent des cuisines en une seule journée, mais je suis convaincue que cela frise autant de records que la réserve en or des temples indiens.