The Sacred Walking Tree – 2nd part (Kathy – Mandrem – January 24)

English version below

Et bien sûr, vous l’aurez deviné, ce n’étaient pas des branches que ces hippies ignorants et illuminés coupaient pour faire place à la danse, c’étaient les racines exubérantes du banyan.

Cet arbre est extraordinaire et vraiment très particulier.

Sais-tu qu’au jardin botanique de Calcutta, il y a un exemplaire dont la canopée mesure plus de 500 mètres ? Oui, tu as bien lu, un arbre d’un demi-kilomètre! Un remarquable vieillard de plus de 250 ans qui a lui tout seul ressemble à une forêt car ses milliers de racines aériennes touchant le sol se confondent avec des troncs d’arbres. Il a tout vu, cyclones, foudre, champignon virulent. Même pas mal!

Il a des petits copains un peu partout en Inde qui sont tout aussi stupéfiants.  Pas très loin de Bengaluru, un colosse vieux de 400 ans couvre une superficie de 12.000 m2. Un autre a carrément atteint l’âge de 800 ans. Moi, ça m’émerveille.

Les gens le vénèrent et l’entourent d’écharpes (= khatas*) et de drapeaux de couleurs, installent des petits temples, allument des bougies, déposent des statues ou des petits cadres à ses pieds.

Une khata* est une écharpe de prière traditionnellement en soie blanche, ou en coton, offerte à un lama à l’issue d’un rituel ou au banyan en l’occurence. Les khatas symbolisent la bonté, la compassion et la chance. 

Souvent, je m’installe aux pieds de ces gentils géants et me laisse aller à rêver comme Robinson Crusoé qui en avait fait sa demeure, en admirant l’oeuvre unique que forment toutes ces racines qui relient la terre et le ciel.

Dans l’hindouisme, l’ombre du banyan est le lieu de repos de Krishna.

Dans le bouddhisme, on dit que c’est sous son feuillage que Bouddha expérimenta l’Eveil. L’arbre de Bodhi représente la sagesse. 

La Bhagavad-Gitâ en fait l’arbre de la connaissance suprême.

Dans le quotidien ici, certains croient que le banyan a le pouvoir de protéger contre les énergies négatives ou les influences maléfiques. Il est parfois planté près des maisons ou des temples à cette fin.

Et une fois de plus, la boucle holistique est bouclée.

Dans la médecine ayurvédique, le banyan, connu sous le nom de Nyagrodha ou Vata Vriksha, est utilisé pour diverses applications médicinales. Différentes parties de l’arbre, y compris l’écorce, les feuilles, les racines, les fruits et la sève, sont utilisées à des fins thérapeutiques. 

Cette merveille insolite pousse partout et fait partie de la vie locale, comme un sage bienveillant qui trône au milieu du village.

And, you bet, those free-spirited hippies weren’t trimming branches for their ecstatic dance space—they were giving way to the wild, vibrant roots of the banyan.

This tree? It’s not just any tree. It’s a rockstar.

Ever heard of the Calcutta botanical garden’s banyan? Picture this: a tree with a canopy stretching over 500 meters! Yeah, a half-kilometer arboreal maestro! A wise old-timer over 250 years, looking like a whole forest with its countless roots playing tag with the ground, intertwining with tree trunks. Cyclones, lightning, nasty fungi—nothing can faze it. Tough as nails!

It’s got equally mind-blowing buddies all across India. Not far from Bengaluru, a colossal 400-year-old covers a whopping 12,000 square meters. Another, believe it or not, has hit the ripe age of 800. Mind-blowing, right?

Folks around here don’t just appreciate it; they shower it with scarves (= khatas*) and vibrant flags, set up mini-temples, light candles, and even leave little statues or frames at its roots.

(*FYI, a khata is a prayer scarf, usually silky white or cottony, given as an offering after a ritual—whether to a lama or, in this case, to the banyan. It’s all about kindness, compassion, and good vibes.)

Sometimes, I park myself at the feet of these gentle giants, drifting off into Robinson Crusoe-esque daydreams. Just soaking in the magic of all these roots, connecting earth and sky like nature’s own masterpiece.

In Hinduism, this banyan throws shade for Krishna’s chill-out spot.

In Buddhism, it’s where Buddha got his enlightenment groove on. The Bodhi tree? Yeah, that’s its wisdom symbol.

The Bhagavad-Gita? It calls it the ultimate knowledge tree.

In everyday life, some folks swear this banyan’s got superhero powers against bad vibes. So, they plant it near their homes or temples like a guardian force.

And, drumroll please, here’s the holistic twist again: In Ayurvedic medicine, the banyan, aka Nyagrodha or Vata Vriksha, is the go-to hero for all kinds of medicinal jazz. Bark, leaves, roots, fruits, sap—name it, they use it!

This quirky wonder grows like a boss everywhere, becoming the heart and soul of local life. Think of it as the wise, benevolent sage holding court smack in the middle of the village. Pure magic!