Berlin calling (Kathy – Berlin – June 2026)

Scrollen Sie nach unten für die deutsche Version – Version en français ci-dessous

How smart business sets the cooperative spirit free

I am back from Berlin, absolutely buzzing with ideas and incredibly optimistic. Having just been elected to the Board of Directors at SmartCoop, this trip was the perfect excuse to dive into a thriving hub, swap notes, with fellow changemakers, and get inspired for what lies ahead.

Smart Germany: A masterclass in sustainable growth

The absolute highlight of my trip was joining the General Assembly of SmartDe eG (https://smartde.coop/). It is always worth remembering that a cooperative GA isn’t just a box-ticking exercise. It is the ultimate powerhouse of the business. This is grassroots democracy at its best, where the one person, one vote rule means every single member holds real sway, shapes the strategy, and signs off the books.

And let me tell you, the numbers Smart Germany put on the table completely blew me away. They are on an absolute roll:

• Turnover shot up by almost 16% in 2025, hitting a cool 6,85 million euros with 333 active members.
• They comfortably broke even, thanks to steady progress all year round.
• They pulled this off in a brutal economic climate without adding to their headcount, purely through brilliant, seamless digitalisation.

It is a masterclass in proving that financial success and tech-savviness can go hand in hand with cooperative values.

Bricks, mortar, and human connection: Berlin’s housing pioneer

Away from Smart, I spent time exploring Berlin’s famous cooperative housing scene, which is genuinely lightyears ahead when it comes to community-led urban living.

The team at the Genossenschaftsforum (https://www.berliner-genossenschaftsforum.de) gave me a warm welcome. This organisation does brilliant work championing local housing co-ops by acting as a powerful political voice, keeping the movement’s rich history alive through exhibitions, and coaching new projects to ensure housing stays affordable, green, and democratically run.

I had a great chat with Caroline, who brings so much energy to her role there. We got talking about member engagement—a challenge we all lose sleep over.

Caroline’s take on this was a lightbulb moment for me. She believes that to get members truly invested, we have to put human connection back at the very heart of what we do. And her view on tech? Spot on. She says we should hand the boring administrative grunt work over to AI. For cooperatives, AI isn’t a threat; it is a massive opportunity. By letting algorithms handle the paperwork, we free up our time and energy for what actually matters: building relationships, nurturing our community, and living our values.

The big picture: Why the world needs us now

I have come home more convinced than ever that the cooperative model is exactly what the world needs right now.

Cooperatives are engines for fairness. They empower women and vulnerable groups, fast-track the UN Sustainable Development Goals, and foster peace. They bring people together, inject meaning back into work, and take the absolute power away from big money.

The future looks incredibly exciting, and I cannot wait to bring a bit of that brilliant Berlin energy into the SmartCoop boardroom.

Wenn wirtschaftlicher Erfolg Freiraum für das Menschliche schafft

Frisch zurück aus Berlin sprühe ich nur so vor Ideen und blicke extrem optimistisch in die Zukunft. Da ich vor Kurzem in den Verwaltungsrat von Smart Coop gewählt wurde, war diese Reise die perfekte Gelegenheit, in ein lebendiges Ökosystème einzutauchen, Best Practices auszutauschen und neue Impulse für unsere Genossenschaftsbewegung zu sammeln.

Smart Deutschland: Ein Vorbild für starkes und smartes Wachstum

Das absolute Highlight meiner Reise war die Teilnahme an der Generalversammlung von SmartDe eG (https://smartde.coop/en/cooperative/). Man kann es nicht oft genug betonen: In einer Genossenschaft ist die GV kein reiner Formalismus oder Abnik-Termin. Sie ist das souveräne Organ, gelebte Demokratie pur. Nach dem Prinzip: Eine Person, eine Stimme hat jedes Mitglied echtes Mitspracherecht, gestaltet die Strategie mit und segnet die Bilanz ab.

Und ich muss sagen, die Zahlen von Smart Deutschland haben mich schlichtweg umgehauen. Die Genossenschaft legt eine beeindruckende Dynamik hin:

• Ein Umsatzplus von fast 16 Prozent im Jahr 2025 auf stolze 6,85 Millionen Euro mit 333 aktive Mitglieder.
• Die finanzielle Gewinnschwelle wurde dank eines konstanten Wachstums über das ganze Jahr hinweg erreicht.
• Dieser Erfolg gelang in einem schwierigen wirtschaftlichen Umfeld und ohne das Team personell aufzustocken – dank einer perfekt umgesetzten Digitalisierung.

Ein echter Erfolgsschlager, der beweist, dass wirtschaftliche Effizienz, technologische Agilität und genossenschaftliche Werte Hand in Hand gehen können.

Eintauchen in die Berliner Szene: Die Kraft des genossenschaftlichen Wohnens

Neben Smart hatte ich das Vergnügen, die Vielfalt der Berliner Genossenschaftslandschaft kennenzulernen, die besonders im Bereich Wohnen und solidarische Stadtentwicklung absolute Pionierarbeit leistet.

Der herzliche Empfang im Genossenschaftsforum (https://www.berliner-genossenschaftsforum.de) war ein Höhepunkt. Diese Organisation leistet fantastische Arbeit: Sie vernetzt die Wohnungsbaugenossenschaften der Region, verleiht ihnen eine starke politische Stimme, hält die Geschichte der Bewegung durch Ausstellungen lebendig und berät neue Projekte, um bezahlbaren, nachhaltigen und demokratisch verwalteten Wohnraum zu sichern.

Dort hatte ich auch ein inspirierendes Gespräch mit Caroline, die sich im Forum mit viel Herzblut engagiert. Wir haben über eine Herausforderung gesprochen, die uns alle beschäftigt: das Engagement der Mitglieder.

Um dieses Engagement zu stärken, hat Caroline eine Vision, die bei mir sofort Klick gemacht hat: Wir müssen den Fokus wieder voll auf den Menschen und die Gemeinschaft legen. Ihr Blick auf die Technologie ist dabei extrem erfrischend. Sie meint, wir sollten die rein administrative Routinearbeit getrost der Künstlichen Intelligenz überlassen. Für Genossenschaften ist KI keine Bedrohung, sondern eine historische Chance. Wenn Algorithmen den Papierkram erledigen, gewinnen wir genau die Zeit und Energie zurück, auf die es ankommt: um Beziehungen aufzubauen, die Community zu pflegen und unsere Werte zu leben.

Mehr denn je: Die Welt braucht Genossenschaften

Ich komme von dieser Reise überzeugter denn je zurück: Das genossenschaftliche Modell ist genau das, was unsere Welt gerade jetzt braucht.

Genossenschaften sind Motoren für fairen und gemeinsamen Wohlstand. Sie sind kraftvolle Werkzeuge zur Emanzipation von Frauen und benachteiligten Bevölkerungsgruppen, beschleunigen das Erreichen der UN-Nachhaltigkeitsziele und fördern den Frieden, weil sie für Chancengleichheit sorgen. Sie bringen Menschen zusammen, geben der Arbeit wieder einen Sinn und nehmen dem großen Geld die absolute Macht.

Die Zukunft wird unglaublich spannend, und ich kann es kaum erwarten, diese tolle Berliner Energie in meine neue Rolle im SmartCoop-Verwaltungsrat einzubringen!

Berlin, terre d’inspiration.

De retour de Berlin, j’ai l’esprit en ébullition et le cœur gonflé d’optimisme. Ce séjour a été l’occasion parfaite de me plonger dans un écosystème jouissif, d’échanger avec d’autres acteurs du changement et de nourrir ma vision.

Smart Allemagne : une croissance exemplaire et maîtrisée

Le point d’orgue de mon voyage a été de participer à l’Assemblée Générale de SmartDe eG (https://smartde.coop/smartde-genossenschaft-2/) . Rappelons-le : dans une coopérative, l’AG n’est pas une simple formalité administrative ou un exercice de validation pour la forme, c’est l’organe souverain. C’est un parfait exemple de démocratie participative, où chaque membre, selon le principe une personne, une voix, exerce un véritable pouvoir de décision, oriente la stratégie et approuve les comptes.

Les chiffres présentés par Smart Allemagne m’ont littéralement époustouflée ! La coopérative confirme une dynamique remarquable :

• Une croissance de près de 16 % de son chiffre d’affaires en 2025, pour quasi atteindre la barre des 7 millions d’euros générés par 333 membres actif.ves.
• Cet équilibre financier est le fruit d’une progression constante tout au long de l’année.
• Une performance réalisée dans un contexte économique pourtant difficile, et ce, sans avoir eu besoin de renforcer les équipes, grâce à une digitalisation parfaitement maîtrisée.

C’est une véritable réussite qui prouve que l’on peut allier efficacité économique, agilité technologique et valeurs coopératives.

Immersion dans le modèle berlinois : la force du logement partagé

Au-delà de Smart, j’ai eu le plaisir de découvrir la richesse du paysage coopératif berlinois, particulièrement pionnier dans le domaine du logement et du développement urbain solidaire.

L’accueil chaleureux reçu au Genossenschaftsforum (https://www.berliner-genossenschaftsforum.de) a été un moment fort. Cette structure fait un travail formidable pour fédérer les coopératives d’habitation de la région, porter leur voix dans le débat politique, faire vivre l’histoire du mouvement à travers des expositions et conseiller les nouveaux projets pour garantir des logements abordables, durables et gérés démocratiquement.

J’y ai partagé des discussions passionnantes avec Caroline, qui y œuvre avec une énergie éclairée. Nous avons abordé un défi qui nous concerne tous•tes et qui anime nos réflexions : l’engagement des sociétaires.

Pour renforcer cet engagement, Caroline a une vision des choses qui a été un véritable déclic et que je rejoins totalement : nous devons remettre l’humain et la relation au centre. Son approche de la technologie est extrêmement pertinente. Selon elle, nous devrions laisser le travail purement administratif et rébarbatif à l’Intelligence Artificielle. Pour les coopératives, l’IA n’est pas une menace, c’est une opportunité historique. En automatisant la paperasse, elle nous permet de libérer du temps et de l’énergie pour ce qui compte vraiment : tisser des liens, animer la communauté et faire rayonner nos valeurs.

Plus que jamais : le monde a besoin de coopératives

Je reviens de ce voyage plus convaincue que jamais que le modèle coopératif est exactement ce dont le monde a viscéralement besoin aujourd’hui.

Les coopératives sont des moteurs de prospérité partagée et d’équité. Elles constituent des outils puissants pour l’émancipation des femmes et des populations vulnérables, accélèrent l’atteinte des Objectifs de Développement Durable de l’ONU, et favorisent la paix. Elles rassemblent là où d’autres divisent, redonnent du sens au travail et retirent au capital son pouvoir absolu.

L’avenir s’annonce passionnant, et j’ai hâte de mettre toute cette belle énergie berlinoise au service de mon mandat au sein du Conseil d’Administration de SmartCoop !