Crazy little thing called…India – 1st part (Kathy – South Goa – Dec. 23)

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If you really know me, you’d know I’m all about showering under the open sky, no matter the weather. Rain or shine, I’m out there brushing my teeth under the stars or in the snow, soaking up the joy of watching the sky and feeling the wind dance through the trees. Rain or a cozy little bonfire? Count me in — daily delights, you see.

Now, picture this in vibrant India. There’s a ritual I really enjoy. Every morning between 6:45 and 8:00, everyone is on the street, on the beach, on the train platform, in front of their house, or by the roadside, brushing their teeth for long minutes. Then, women often help each other style their beautiful hair, squatting wherever it’s possible.

Armed with mini brooms, the whole country’s on a cleaning spree. A sprinkle of water here, a sweep there – dust, be gone!

In many parts of the country, beautiful rangolis are then created at the entrances. Rangolis are artistic hand-drawn patterns, created using coloured rice or powders, or flower petals. Rangolis are a traditional form of art and an integral part of many celebrations and festivals. They are often created to welcome guests and bring prosperity and good fortune to the home.

Then, enchanting incense is lit. Incense is also used to purify the air and ward off negative energies, in addition to creating a calming atmosphere. Positive energy all around, my friend.

Children fortunate enough to go to school are decked out in their school uniforms, beaming with joy. According to Indian government data, the gross enrollment rate (GER) in primary education exceeds 90%. I have some doubts, especially in regions like Bihar, for example. Some children may not attend school for various reasons. Blame it on poverty, family duties, cultural norms, etc.

Over the past decades, India is said to have made significant progress in improving girls’ education. Efforts have been made to raise awareness about the importance of their education and to eliminate socio-cultural obstacles, such as early marriages, which can prevent them from attending school.

Trash-talk but make it eco-friendly! Garbage is sorted and distributed to “the community”. Cows, goats, dogs, cats, and crows benefit from it. What remains is picked up by one merchant or another, and what still remains is burned. Well, tons of plastic still litter the ground everywhere, and the bellies of the cows are swollen to cry. In my eyes, along with poverty and education, this remains one of the major challenges that this enormous subcontinent continues to face.

Life here is a symphony of rituals. A standout? Prayer and meditation. Of course, not a billion and a half people go to the temple every day, but devotion and spirituality imprint daily life at all levels. There, I’m starting to ramble.

Enough storytelling for today; catch you on the flip side tomorrow!

Si tu me connais bien, tu sais que je me douche dehors toute l’année, qu’il pleuve ou qu’il vente, que j’aime me brosser les dents à la belle étoile ou sous la neige, que regarder le ciel, le vent qui souffle dans les arbres qui dansent, écouter la pluie ou faire un feu de bois font partie de mes petits plaisirs quotidiens.

Et bien, ici, en Inde, il y a un rituel qui me plaît vraiment beaucoup, tous les matins entre 6h45 et 8h, tout le monde est dans la rue, sur la plage, sur le quai de la gare, devant sa maison, au bord de la route en train de se brosser les dents pendant de longues minutes. 

Puis, les femmes se coiffent souvent mutuellement leurs magnifiques cheveux, accroupies là où c’est possible.

Ensuite, muni de courts balais souples, le pays entier fait sa toilette et balaye devant sa porte. Pour éviter que la poussière ne vole, d’un geste rapide de la main, les femmes jettent des petites quantités d’eau sur le sol.

Dans de nombreuses parties du pays, on réalise ensuite de magnifiques rangolis devant les entrées. Les rangolis sont des motifs artistiques dessinés à la main. Ils sont créés à l’aide de poudres ou de riz colorés, ou de pétales de fleurs. Les rangolis sont une forme d’art traditionnelle et font partie intégrante de nombreuses célébrations. Ils sont souvent créés pour accueillir les invités et apporter prospérité et bonne fortune au foyer.

Puis, on fait brûler des encens au parfum enivrant. L’encens est aussi utilisé pour purifier l’air et chasser les énergies négatives, en plus de créer une atmosphère apaisante et de favoriser un état d’esprit positif.

Les enfants qui ont la chance d’aller à l’école, enfilent leur uniforme et s’en vont avec le sourire. Selon les données du gouvernement indien, le taux brut de scolarisation (TBS) dans l’enseignement primaire dépasserait les 90 %. J’ai quelques doutes surtout dans des régions comme le Bihar, par exemple. Certains enfants peuvent ne pas être scolarisés pour diverses raisons, telles que la pauvreté, les obligations familiales, les normes culturelles, etc…

Au cours des dernières décennies, l’Inde aurait fait des progrès significatifs dans l’amélioration de la scolarisation des filles. Des efforts ont été déployés pour sensibiliser à l’importance de leur éducation et pour éliminer les obstacles socio-culturels, tels que, par exemple, les mariages précoces, qui peuvent les empêcher d’aller à l’école.

Les ordures sont triées et distribuées à la communauté. Les vaches, les chèvres, les chiens, les chats, les corbeaux y trouvent leur compte. Ce qui reste est récupéré par l’un ou l’autre marchand et ce qui reste encore est brûlé. Bon, des tonnes de plastique jonchent encore le sol partout et le ventre des vaches en est gonflé à pleurer. A mes yeux cela reste, avec la pauvreté et la scolarisation, un des défis majeurs auquel cet énorme sub-continent reste confronté.

La vie semble organisée autour d’un tas de rituels. Un des plus marquants est la prière et la méditation. Bien sûr, ils ne sont pas un milliard et demi à se rendre au temple tous les jours mais la dévotion et la spiritualité impriment le quotidien à tous les niveaux. Là, je commence à radoter. 

Je te laisse et te retrouve demain avec beaucoup de plaisir!