Keep it Clean (Kathy – Fort Kochi – Feb. 24)

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Russian tourists clean Kerala beach: Govt asks officials to clarify

Times Of India – TRAVEL NEWS, KOCHI / Updated : Feb 2, 2024, 12:53 IST

Photo courtesy: Representative Image/Canva

In a striking display of civic responsibility, a group of Russian tourists recently took it upon themselves to tackle the mounting garbage problem at Fort Kochi beach, exposing a stark contrast between Kerala Tourism’s depiction of pristine beauty and the grim reality on the ground.

The incident unfolded through viral videos and images capturing Russian tourists cleaning up the beachfront. After collecting the garbage, accompanied by a message urging locals to take charge of their environment. This spontaneous act of cleanliness brought everyone’s attention to the glaring discrepancy between the idyllic portrayal of Fort Kochi beach as a serene haven frequented by tourists and locals and the harsh truth of its litter-strewn shores.

Kerala Tourism swiftly responded by initiating an inquiry into the beach’s current condition. This move aligns with the state’s ambitious Tourism Vision 2025, which aims to optimise Kerala’s tourism potential sustainably, emphasising the importance of preserving natural beauty and cultural heritage. Fort Kochi Beach is also the beach where tourists come to see the iconic Chinese Fishing Nets in action. These fishing nets are a big part of Kochi’s heritage. Interestingly, there are only a few of these historic Chinese fishing nets left in Kochi. 

The videos and photographs capturing the foreign tourists’ efforts went viral on social media, sparking widespread criticism and reflection within the local community.

Also present at the site was C Satheesh, President of the All Kerala Tour Guides Association, who was leading a group of NRI tourists.

Photo courtesy: @ByRakeshSimha/X

It was also reported that the Cochin Heritage Conservation Society was given the responsibility to oversee beach cleaning efforts. The video is proof that it had failed to effectively execute its duties. The incident reignited calls for enhanced beach-cleaning measures.

If reports are to go by, and looking at the current situation, it looks like the daily cleaning efforts by around 20 sweepers and garbage collectors are insufficient to address the scale of the problem. It is clear that urgent action is needed to address the root causes of beach pollution and ensure the preservation of Fort Kochi’s natural beauty for future generations to enjoy.

In the wake of this eye-opening incident, it is imperative for local authorities and community members to come together and implement effective solutions to safeguard Kerala’s iconic beaches and uphold the state’s reputation as a premier tourist destination committed to environmental sustainability.

Il ne faut pas se voiler la face, le niveau de propreté en Inde peut être rédhibitoire. De manière générale, les hôtels et les maisons sont propres, parfois tout à fait selon mes critères, parfois moins. Tu vas rire, mais je voyage avec une éponge à récurer et un torchon en microfibres. Un jour, dans le nord du Laos, Milan et moi logions dans un hôtel au bord du fleuve. Un charme fou et une crasse innommable. Un gros cendrier bien rempli à côté du lit dont les draps n’avaient pas été changés depuis des lustres, et une salle de bain à l’avenant ! Bien sûr, je voulais dégager dès le lendemain matin. Je ne m’étais même pas déshabillée et m’étais couchée sur notre drap de plage. Milan fut très surpris de ma décision alors que je lui avais dit la veille que j’adorais les lieux (avant d’avoir vu la crasse). Quand il a compris pourquoi je voulais me barrer vite fait bien fait, il s’est exclamé avec toute la candeur d’un gamin de cinq ans : “Mais il suffit de nettoyer !” Mais bon sang, mais c’est bien sûr.

Nous avons alors demandé du matériel pour briquer le pont et des produits. Quelle ne fut pas leur surprise. Ils venaient par la même occasion de comprendre pourquoi les visiteurs quittaient systématiquement le lendemain de leur arrivée. Ce fut un séjour inoubliable. À leur demande, j’ai montré comment nettoyer, vider les poubelles, les cendriers, changer les draps, récurer les sanitaires, etc. Et Milan s’est fait des copains, a joué avec tous les gamins, les chiens, les chats, les moines. Nous avons adoré le Laos.

En Inde, il y a des endroits jonchés de détritus, mais les maisons seront nettoyées chaque jour. Les gens, les saris, les longhis seront lavés dans la rivière, au seul robinet de la rue ou dans le lac s’il le faut. Tu te déchausseras avant d’entrer dans les demeures, les temples, et dans beaucoup de magasins… Les gares sont nickel depuis de nombreuses années. Les temples sont soignés avec dévotion. Mais beaucoup de gens jettent encore leurs emballages, leurs bouteilles, papiers, etc. par la fenêtre, sur la plage, etc.

Je t’assure qu’il y a du progrès. Vraiment. Ce n’est pas encore entré dans l’éducation de la trop grande majorité, mais je vois vraiment de l’avancement. Il y a quelques années, j’ai aussi initié des mouvements pour nettoyer les plages, les backwaters, etc. Et l’exemple avait bien fonctionné. Je comprends donc très bien ces touristes russes qui ont fait la même chose ici à Kochi. Que leur action fasse le buzz est une excellente chose.

Notre terre est si belle. Prenons-en soin, où que nous soyons.