For better or for worse – 3rd part (Kathy – North Goa – Dec. 23)

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Marriages in India are often splendid, highly ritualized events deeply rooted in the country’s cultural diversity.

Before the wedding, various preliminary ceremonies take place, including the engagement (roka in Hindi), marking the official commitment of the couple.

The mehndi ceremony involves applying henna patterns on the bride’s hands. The night before the wedding, there’s the sangeet (meaning music in Hindi), a festive evening, a dance celebration.

Hindu, Muslim, Sikh, Christian, and other communities each have distinct wedding traditions.

I want to emphasize that I have friends in Kerala who have had mixed marriages. It’s a state where diversity is more pronounced, evident in everyday life, and something I appreciate.

Hindu weddings include rituals such as kanyadaan (giving away the bride) and phere (circling the sacred fire).

During kanyadaan, the bride’s father takes her right hand and places it on the groom’s. This symbolizes giving away the most precious gift he received from God, his daughter. It’s also believed to purify the sins of the bride’s parents.

The phere, also known as saptapadi, involves the couple circling the sacred fire seven times, holding hands, while a pandit recites Hindu mantras. This is the most crucial part of the day, as the fire represents the divine presence of the God of Fire, witnessing the marital celebration.

After the seven rounds, the groom ties a mangalsutra, an Indian gold and black bead bridal necklace, around his wife’s neck and applies sindoor at the hairline. With this, the couple is officially married.

Finally, much like almost everywhere in the world, there’s a (sumptuous) reception to celebrate the union.

The newlyweds wear vibrant traditional outfits each day, with jewelry playing a significant role.

Here’s a somewhat unique custom here, not surprisingly in the land of Bollywood. Families hire professional videographers to announce the impending union and super pro photographers for all other steps. Here is a video : https://www.youtube.com/watch?v=OlwLRnJqO34

They were happy, and…

I conclude with an observation that continues to touch me even after so many years: men are crazy about their children. They cradle them with infinite tenderness, pamper them, play with them, and watch over them as their most precious treasure.

Les mariages en Inde sont souvent des événements grandioses et hautement ritualisés, profondément ancrés dans la diversité culturelle du pays.

Avant le mariage, plusieurs cérémonies préliminaires ont lieu, dont les fiançailles (roka en hindi), marquant l’engagement officiel du couple.

La cérémonie du mehndì implique l’application de motifs de henné sur les mains de la mariée. La veille du mariage, il y a le sangeet (qui signifie musique en hindi). C’est la soirée festive, le bal.

Les mariages hindous, musulmans, sikhs, chrétiens et d’autres communautés ont des traditions distinctes.

Je souligne que j’ai des amis au Kerala qui ont fait des mariages mixtes. C’est un état où il y a plus de diversité, cela se ressent au quotidien et me plaît bien.

Les mariages hindous comprennent des rituels tels que le kanyadaan (don de la mariée) et le phere (marcher autour du feu sacré).

Le père de la mariée prend la main droite de sa fille et la pose sur celle du marié. Ainsi, il remet au marié et à sa famille le plus précieux des cadeaux qu’il a reçu de Dieu et qu’il offre à son tour : sa fille.

Ce rituel servirait aussi à purifier tous les péchés des parents de la mariée.

Également appelé saptapadi, le rituel du phere consiste à unir les mariés qui tourneront sept fois autour d’un feu sacré en se tenant la main, tandis qu’un pandit récitera à voix haute différents mantras de l’hindouisme. C’est la partie la plus importante de la journée, car ce feu représente la présence divine du Dieu du feu, témoin de la fête nuptiale.

Après ces 7 tours, le marié lie un mangalsutra, collier nuptial indien en or et perles noires symbolisant le mariage, autour du cou de sa femme et lui applique une poudre colorée appelée sindoor à la racine des cheveux; après quoi le couple est officiellement marié.

Pour terminer, comme presque partout dans le monde, il y a une réception (somptueuse) pour célébrer l’union.

Les mariés portent chaque jour des tenues traditionnelles éclatantes. Les bijoux jouent également un rôle important.

Il y a une habitude un peu spéciale ici. Au pays du Bollywood, ce n’est d’ailleurs pas très étonnant. Les familles font appel à des vidéastes professionnels pour annoncer l’union en vue et à des photographes super pros pour toutes les autres étapes. Voici une vidéo : https://www.youtube.com/watch?v=OlwLRnJqO34

Ils furent heureux et …

Je termine avec une observation qui continue de me toucher même après tant d’années : les hommes sont fous de leurs enfants. Ils les portent avec une infinie tendresse, les chouchoutent, jouent avec eux et veillent sur eux comme sur leur plus précieux trésor.