Circles and Lines of Stillness – 1st Part – (Kathy – Jaipur – December 2024) – Revisited version

French version below

Jawahar Kala Kendra and the Indian Coffee House: A Cultural Oasis in Jaipur

The Indian Coffee House (ICH) at Jawahar Kala Kendra (JKK) in Jaipur provides a peaceful escape from the city’s constant rush. While Jaipur’s historical significance is undeniable, the city often leaves me feeling disillusioned. Its streets, chaotic and filthy, obscure the beauty of its cultural heritage, and the visible poverty and aggressive pace of life can be overwhelming. Yet, amidst this turmoil, JKK and its Indian Coffee House branch offer a calm refuge—a cultural haven where community and serenity come together.

JKK: A Cultural and Sustainable Landmark

Designed by the acclaimed architect Charles Correa and inaugurated in 1993, Jawahar Kala Kendra is a prime example of what Jaipur could be—a seamless blend of tradition and innovation. Its layout, inspired by the Navagraha Mandala, mirrors the cosmic arrangement of the nine planets, creating a sense of balance and tranquility within the space.

JKK is not just a space for quiet reflection; it is a lively hub for artistic expression. Its indoor and outdoor theaters host plays, dance performances, and concerts. Regular cultural programs and festivals provide a platform for diverse forms of creative engagement.

Sustainability is a key part of JKK’s mission. Its rainwater harvesting systems and solar energy initiatives demonstrate a commitment to environmental awareness, a quality often lacking in Jaipur. In addition, JKK fosters collaboration between local artisans and contemporary artists, preserving heritage while embracing innovation.

I’ve visited JKK several times, and its rotating exhibitions in the galleries are always thought-provoking. From sculptures to paintings by local and national artists, the works challenge and captivate. It is a space that calls for reflection—a stark contrast to the often overwhelming streets of Jaipur.

Indian Coffee House: A Tribute to Simplicity and Humanity

“Located within the lunar section of JKK, the Indian Coffee House showcases the subtler aspects of Indian astronomy through its art and creativity—even on the round coffee tables. It embodies the leisure activities of intellectuals and art lovers in a fragrant ambiance, where thoughts, coffee beans, and delicious food come together in harmony.” (source: http://jkk.artandculture.rajasthan.gov.in/content/ArtandCulture/en/jawahar-kala-kendra/Venueandfacilities/Thecoffeehouse1.html)

The Indian Coffee House here is more than just a place to eat—it is an institution that has been serving customers for over 25 years. Managed by the Indian Coffee Workers’ Cooperative Society, it reflects values of simplicity, inclusivity, and resilience.

I was especially moved by the warm and generous welcome I received from the manager, Arun Ramakrishnan, and his team. Their kindness and hospitality are a testament to the enduring spirit of the Indian Coffee House, making it a place that stays with you long after you leave. A heartfelt thank you to all of them!

More about the JKK ICH in the next post.

Jawahar Kala Kendra et l’Indian Coffee House : Une oasis culturelle à Jaipur

L’Indian Coffee House (ICH) du Jawahar Kala Kendra (JKK) à Jaipur offre un refuge paisible face à l’agitation de la ville. Bien que son importance historique soit indéniable, Jaipur me laisse souvent une impression de désillusion. Ses rues, chaotiques et sales, éclipsent la beauté de son patrimoine, tandis que la pauvreté et la violence de son rythme de vie peuvent être accablantes. Pourtant, au cœur de ce tumulte, le JKK et son café incarnent une échappatoire — une véritable oasis de culture, de communauté et de sérénité.

JKK : Un repère culturel et durable

Conçu par l’architecte de renom Charles Correa et inauguré en 1993, le Jawahar Kala Kendra est un modèle de ce que pourrait être Jaipur : une fusion harmonieuse d’esthétique traditionnelle et d’innovation. Son agencement, inspiré du Navagraha Mandala, reproduit l’ordre cosmique des neuf planètes, créant ainsi une ambiance d’équilibre et de calme.

Mais le JKK ne se limite pas à un lieu de réflexion. C’est aussi un centre dynamique d’expression artistique, où les théâtres — intérieurs comme extérieurs — accueillent des spectacles, des concerts et des représentations de danse. Des événements culturels réguliers, ainsi que des festivals, offrent un espace d’échange et de dialogue créatif.

L’engagement durable du JKK se manifeste à travers ses systèmes de collecte des eaux pluviales et ses initiatives en matière d’énergie solaire, un pas nécessaire dans une ville comme Jaipur. De plus, il soutient la collaboration entre artisans locaux et artistes contemporains, préservant ainsi le patrimoine tout en encourageant l’innovation.

J’ai eu l’occasion de visiter ce lieu à plusieurs reprises, et ses expositions temporaires ne manquent jamais de marquer les esprits. Des sculptures aux peintures d’artistes locaux et nationaux, chaque œuvre incite à la réflexion et suscite l’admiration. C’est un lieu propice à la contemplation, en contraste frappant avec les rues bondées de Jaipur.

Indian Coffee House : Un hommage à la simplicité et à l’humanité

« L’Indian Coffee House, situé dans la section lunaire, révèle les aspects moins connus de l’astronomie indienne à travers les œuvres artistiques et la créativité qui y sont présentées, même sur les tables rondes comme les planètes . En outre, cet endroit est un lieu de rencontre pour l’intelligentsia et les amateurs d’art, qui s’y retrouvent pour se détendre dans une ambiance agréable, entre leurs réflexions, l’arôme du café et les mets délicieux » (source : site de JKK)

Ce café, distant de l’agitation de Jaipur, existe depuis plus de 25 ans et est bien plus qu’un simple lieu de restauration — c’est une véritable institution culturelle. Géré par la Coopérative des Travailleurs de l’Indian Coffee House, il incarne des valeurs de simplicité, d’inclusivité et de résilience.

En fin de visite, j’ai été particulièrement touchée par l’accueil chaleureux et généreux qui m’a été réservé par le responsable Arun Ramakrishnan et son équipe. Leur hospitalité reflète l’esprit indéfectible de l’Indian Coffee House, un lieu qui reste en mémoire bien après notre départ. Un grand merci à tous !

Plus de détails sur l’ICH du JKK dans le prochain post.