The Tale Of the United Sands – 2nd Part (Kathy – Abu Dhabi – November 2024)

French and Dutch versions below

Part 2 : Shadows and Light in the Land of Dreams

The United Arab Emirates was a place where wonders met realities less radiant. The desert, once silent and endless, had been transformed into a land of modernity, dreams, and ambition. The cities gleamed under the sun, full of skyscrapers and sparkling shopping centres, but beneath this shining surface, there were far more complex challenges than met the eye.

The country, in its pursuit of a bright future, also battled against invisible shadows. While prosperity was evident, there were struggles to manage the fragile environment. Resources were scarce, and water, this precious treasure, was a battle to be fought. How could such rapid growth be balanced with the preservation of this arid land, where every drop counts? I couldn’t shake my concern for the future of this unique place. The carbon emissions, the dependence on fossil fuel, the depletion of underground water reserves, and the encroaching desertification… all of this weighed heavily on me. Despite the plans for sustainable cities and solar energy, the ecological challenges were enormous.

The leaders of the Emirates knew that the future depended on their ability to blend development with sustainability. They dreamt of cities where technology met ecology, where innovation would provide solutions to every problem. But every step forward required careful consideration, a delicate reconciliation between modern dreams and ancient heritage.

As for me, amid all this, I felt a little like a lone dreamer. While it all sparkled with luxury, I wasn’t drawn to the bling or the shopping frenzy. What I sought was something else: stories, connections, and genuine human interaction. And here, in these vibrant cities, I found exactly what I was looking for. The people were welcoming, warm, always ready to share a smile or a story. Far from the gleaming shop windows, it was this sincerity that I cherished the most.

Yet, even in this luminous picture, there was a darker truth. Behind the brilliance of the buildings, far from the eyes of tourists, men and women from distant lands worked tirelessly to create this world of possibilities. Migrants, invisible yet essential, were the silent force of this modern dream. They had brought these wonders to life, yet their lives remained often in the shadows, forgotten behind the gleaming skyscrapers.

The Emirates, in their quest to reinvent themselves, continued to move forward, but they faced challenges of a different kind: the search for a delicate balance between progress and justice. How could the country address inequality while chasing its dream of greatness? How could they build a nation where humanity and development could coexist harmoniously?

And I knew, deep down, that the story of the Emirates was far from finished. It was still being written, chapter by chapter. With its highs and lows, its successes and obstacles, this land of ambition and dreams had so much more to offer the world. The Emirates had their own voice that was filled with promises and challenges to overcome.

I left this country with the certainty that its stories were far from being fully told. And I, among many others, was happy to have been a part of it, even if just for a moment.

Partie 2 : Ombres et lumières au pays des rêves

Les Émirats arabes unis étaient un lieu où les merveilles avaient croisé des réalités moins éclatantes. Le désert, autrefois silencieux et infini, s’était transformé en une terre de modernité, de rêves et d’ambition. Les villes brillaient sous le soleil, parées de gratte-ciel et de centres commerciaux étincelants, mais sous cette surface éclatante, se cachaient des défis bien plus complexes qu’il n’y paraissait.

Dans leur quête d’un avenir radieux, le pays avait dû combattre des ombres invisibles. Malgré une prospérité évidente, il avait fallu faire face à des luttes pour préserver un environnement fragile. Les ressources étaient rares, et l’eau – ce trésor inestimable – s’était transformée en une bataille quotidienne. Comment un développement aussi rapide avait-il pu s’harmoniser avec la sauvegarde de cette terre aride, où chaque goutte comptait ? Je ne pouvais m’empêcher de m’inquiéter pour l’avenir de ce lieu unique. Les émissions de carbone, la dépendance aux combustibles fossiles, l’épuisement des réserves d’eau souterraines et la désertification galopante… tout cela me turlupinait. Malgré les projets de villes durables et les avancées en énergie solaire, les défis écologiques semblaient immenses.

Les dirigeants des Émirats savaient que l’avenir dépendrait de leur capacité à marier développement et durabilité. Ils rêvaient de villes où la technologie épouserait l’écologie, où l’innovation pourrait apporter des solutions à tous les problèmes. Mais chaque avancée exigeait des choix minutieux, une réconciliation délicate entre rêves modernes et héritage ancestral.

Quant à moi, au milieu de tout cela, je m’étais sentie un peu comme une rêveuse solitaire. Si tout scintillait de luxe, je n’avais pas été attirée par l’éclat ni par la frénésie. Ce que je cherchais, c’était autre chose : des histoires, des connexions, des interactions humaines sincères. Et ici, dans ces villes vibrantes, j’avais trouvé exactement ce que je cherchais. Les habitants étaient accueillants, chaleureux, toujours prêts à partager un sourire ou un récit. Loin des vitrines étincelantes, c’était cette sincérité que j’avais chérie le plus.

Cependant, même dans ce tableau lumineux, une vérité plus sombre existait. Derrière la splendeur des bâtiments, loin des regards des touristes, des hommes et des femmes venus de terres lointaines travaillaient sans relâche pour bâtir ce monde de possibilités. Invisibles mais essentiels, les migrants étaient les forces silencieuses de ce rêve moderne. Ils avaient donné vie à ces merveilles, mais leurs propres vies restaient souvent dans l’ombre, oubliées derrière les gratte-ciel étincelants.

Dans leur quête de réinvention, les Émirats avaient continué d’avancer, mais ils faisaient face à un autre genre de défi : trouver un équilibre délicat entre progrès et justice. Comment ce pays aurait-il pu traiter l’inégalité tout en poursuivant son rêve de grandeur ? Comment aurait-il pu bâtir une nation où humanité et développement coexistaient en harmonie ?

Et je savais, au fond de moi, que l’histoire des Émirats était loin d’être achevée. Elle continuait à s’écrire, chapitre après chapitre. Avec ses hauts et ses bas, ses réussites et ses obstacles, cette terre d’ambition et de rêves avait encore tant à offrir au monde. Les Émirats avaient leur propre voix – une voix emplie de promesses et de défis à surmonter.

Je quittais ce pays avec la certitude que ses récits étaient loin d’être totalement dévoilés. Et moi, parmi tant d’autres, j’étais heureuse d’en avoir fait partie, même si ce n’était que pour un instant.

Deel 2: Schaduwen en glans in het land van dromen

Er was eens een plek waar de toekomst schitterde, maar waar de schaduwen nooit helemaal verdwenen. De Verenigde Arabische Emiraten waren een land waar moderniteit en dromen de woestijn hadden getransformeerd tot een symbool van ambitie. De steden torenden hoog boven het zand uit, glanzend in het zonlicht, en lieten de wereld zien wat mogelijk was met visie en vastberadenheid. Maar achter al dat glas en staal schuilde een ander verhaal, een dat veel minder werd verteld.

In hun haast om vooruit te komen, hadden de Emiraten ook de natuurlijke grenzen van hun land uitgedaagd. De woestijn, ooit een uitgestrekte zee van stilte, stond onder druk. Water was hier goud waard, en elke druppel was een strijd. De groei was adembenemend, maar hoe lang kon deze worden volgehouden zonder de kostbare balans van de natuur te verliezen? De lucht leek zwaar van ambitie, maar ook van de rook van machines en de warmte van asfalt. De toekomst die hier werd gebouwd, voelde als een dans op het scherp van de snede – een strijd tussen dromen en duurzaamheid.

Ikzelf was overweldigd door de contrasten. Terwijl velen zich verloren in luxe en glanzende torens, zocht ik iets anders. Ik vond het niet in de etalages, maar in de ogen van mensen. Hun verhalen, hun warme glimlachen, en hun wil om te delen, dat was wat me raakte. Het waren niet de wolkenkrabbers die me het meest bijbleven, maar de gesprekken aan de voeten van die hoge gebouwen.

En toch was er iets wat me niet losliet. Ver weg van de bling bling waren er anderen, mensen die niet schitterden in de spotlights. De mannen en vrouwen die de droom van dit land mogelijk hadden gemaakt, werkten dag en nacht, vaak onzichtbaar voor de wereld. Zij waren de stille krachten achter al dat glas en goud, maar hun leven was verre van de weelde die ze bouwden.

De Emiraten stonden op een kruispunt. Hun leiders spraken over duurzame steden en technologische innovatie. Ze droomden van een land waar vooruitgang en traditie hand in hand konden gaan. Maar ik zag ook hoe ingewikkeld deze reis was. Hoe verenig je groei met gelijkheid? Hoe bouw je een toekomst die niet alleen schittert, maar ook recht doet aan de mensen en de aarde?

Toen ik vertrok, wist ik één ding zeker: dit land had nog zoveel meer te vertellen. Het verhaal van de Emiraten was nog lang niet af. Elk hoofdstuk bracht nieuwe kansen en uitdagingen met zich mee. En ik voelde me bevoorrecht, dat ik een klein deel van dit moment had mogen meemaken – één dat deel uitmaakt van een veel groter verhaal.