The White Revolution To The Milky Way – 1st Part (Kathy- New Delhi – December 2024)

French version below

Amul: A Story of Empowerment and Transformation

As we approach the International Year of Cooperatives 2025, with the theme “Cooperatives Build Prosperity for All,” I want to share how AMUL, India’s iconic dairy cooperative, embodies this powerful idea. During the recent ICA Global Conference in New Delhi, I had the privilege to meet the people behind AMUL, a movement that changed the lives of millions of farmers while transforming India into the largest producer of milk and dairy products in the world.

AMUL’s journey began in 1946 in Anand, Gujarat, when local farmers, led by Tribhuvandas Patel, united against the exploitation of the Polson Dairy monopoly. Farmers were being paid unfair prices for their milk, with middlemen taking away their earnings. The cooperative was their answer—a structure where the producers would own and control their future. The name AMUL, derived from the Sanskrit word Amulya (meaning “priceless”), also stands for Anand Milk Union Limited—a tribute to its roots.

The arrival of Dr. Verghese Kurien,https://en.wikipedia.org/wiki/Verghese_Kurien, later celebrated as the Father of the White Revolution, gave AMUL the leadership and vision it needed to succeed. Dr. Kurien introduced modern management practices, innovative technology, and a marketing strategy that made AMUL a household name. Under his guidance, India’s dairy sector flourished, and AMUL became the centerpiece of the White Revolution—a movement that made India self-sufficient in milk production.

At the heart of AMUL’s success lies its three-tier cooperative model:

1. Village Level: Farmers deliver milk to village-level cooperatives.
2. District Level: District unions collect, process, and manage production.
3. State Level: Organisations like the Gujarat Co-operative Milk Marketing Federation (GCMMF) handle the marketing and distribution of AMUL products.

This model ensures that profits flow directly back to the farmers, uplifting over 3.6 million milk producers, the majority of whom are women. It is a structure that fosters fair pricing, ownership, and empowerment, making AMUL not just a cooperative but a movement for economic and social change.

What makes AMUL truly exceptional is its ability to connect innovation with tradition. While attending the conference, I had the opportunity to watch the screening of Manthan* मंथन https://youtu.be/91qliAxU1pA?feature=shared , a film directed by Shyam Benegal and written by Dr. Verghese Kurien. Funded by contributions from the farmers themselves—each donating ₹2—the film tells AMUL’s story, celebrating the courage of farmers who united for their dignity and livelihoods. Preserved by the Film Heritage Foundation, Manthan is a powerful reminder of the struggles and triumphs behind AMUL’s legacy.

(* Manthan means Churning. Manthan ( आत्म मंथन) churning of mind . मंथन is a sanskrit word. eg churning of curd makes butter)

Every time I enjoy AMUL’s milk, buttermilk, or paneer during my travels in India, I feel connected to this extraordinary story. It is a story of empowerment, cooperation, and transformation—one that proves how cooperatives build prosperity for all.

AMUL – Une histoire d’émancipation et de transformation

Alors que l’Année Internationale des Coopératives 2025 approche – avec ce magnifique thème « Les coopératives construisent la prospérité pour tous » – j’avais envie de parler d’une success story qui respire l’Inde et l’énergie collective : AMUL. Cette coopérative laitière iconique incarne à la perfection ce que peuvent accomplir des producteurs unis. Lors de la conférence mondiale de l’ACI à New Delhi, j’ai eu la chance de rencontrer les visages derrière AMUL, une révolution silencieuse qui a propulsé l’Inde au rang de premier producteur mondial de lait.

L’histoire commence en 1946, dans le petit village d’Anand, dans le Gujarat. À cette époque, les producteurs de lait étaient à la merci des intermédiaires, notamment du monopole exercé par la laiterie Polson. Les prix empochés par les agriculteurs étaient ridiculement bas, les marges injustes. Un jour, un homme a dit « assez » : Tribhuvandas Patel. Avec un groupe de producteurs, il a posé les bases d’une coopérative – une organisation où ils auraient enfin voix au chapitre. Leur coopérative s’appellerait AMUL, un nom inspiré du mot sanskrit Amulya, qui signifie « inestimable », mais aussi de ses origines : Anand Milk Union Limited.

C’est alors qu’un certain Dr Verghese Kurien https://fr.wikipedia.org/wiki/Verghese_Kurien entre en scène. Visionnaire, à la fois audacieux et pragmatique, il a donné à AMUL un leadership hors pair. Connu comme le Père de la Révolution Blanche, Kurien a modernisé l’industrie laitière indienne grâce à des technologies innovantes, une gestion efficace et une stratégie marketing audacieuse.

Quel est le secret d’AMUL ? Son modèle coopératif unique, structuré en trois niveaux :

• Au niveau des villages : Les producteurs livrent leur lait à des coopératives locales qui en assurent la collecte.
• Au niveau des districts (ज़िला (zilā) : Les unions de districts collectent, transforment et gèrent la production laitière.
• Au niveau de l’état : Des fédérations, comme la Gujarat Co-operative Milk Marketing Federation (GCMMF), s’occupent de la distribution et de la commercialisation des produits AMUL à travers le pays.

Ce système bien huilé garantit que les profits retournent directement aux agriculteurs. Aujourd’hui, AMUL fait vivre plus de 3,6 millions de producteurs, dont la majorité sont des femmes. C’est une économie équitable, un modèle d’émancipation réelle. AMUL, c’est bien plus qu’une coopérative : c’est une transformation économique et sociale à grande échelle.

Lors de la conférence, un moment m’a particulièrement marqué : la projection de Manthan मंथन https://youtu.be/91qliAxU1pA?feature=shared (baratte). Ce film, réalisé par Shyam Benegal et écrit par le Dr Kurien lui-même, raconte l’épopée d’AMUL – avec ses joies, ses combats et sa solidarité. Ce qui le rend unique ? Il a été entièrement financé par les agriculteurs, chacun apportant 2 ₹ pour que leur histoire soit racontée. Manthan, restauré par la Film Heritage Foundation, est un témoignage vibrant de ce qu’AMUL représente.

Déguster un verre de lait AMUL, un lassi rafraîchissant ou un paneer fondant lors de mes voyages en Inde, c’est bien plus qu’un simple plaisir gustatif. C’est ressentir un lien profond avec une histoire unique – celle d’une Inde solidaire, d’une coopération exemplaire et d’une émancipation qui force l’admiration.

AMUL incarne la preuve vivante qu’ensemble, tout est possible et que les coopératives construisent la prospérité pour tous.